Love me, please!

Milton Kotler og den kanskje mer kjente broren, Phillip Kotler, mener at marketing og branding er på vei inn i et nytt landskap, der det som gjelder er å bli elsket for sine spirituelle, eller metafysiske verdier.

Jeg hørte Milton Kotlers foredrag om Marketing 3.o på lørdag, og han tegner et bilde av den nye marketingverdenen der vår herværende kundeorientering vil bli supplert av verdi-drevet marketing, konseptualisert og levert til kunder og marked gjennom to-veis dialog. Mens marketing 2.0 handler om målgruppetilpasset differensiering og posisjonering, vil den nye marketingprofesjonen handle om å «finne sjela di» og så invitere dine stakeholdere til dialog og felles utvikling av merkevaren.

Kotler-brødrene mener å se en trend der konsumenter og ansatte er på søken etter opplevelser som ressonerer med deres ubevisste eller bevisste lengsel etter sanne, dypereliggende verdier i vår post-materialistiske verden. Det som er helhjertet, meningsfull og ekte er blitt viktig, og det er lov å være ærlig. Merkevarene må ha en dypere emosjonell forankring.

Har mannen blitt helt soft? Er det alderen som setter sine spor? Jeg ble tvunget til tenke meg flere ganger om før jeg omsider, etter noen dagers tygging på resonnementene hans må medgi at han sannsyligvis har rett. For hva søker konsumenter som endelig har fått så mye penger mellom hendene at de kan kjøpe seg alt de vil? Jo, opplevelser med en dypere mening. Økoturisme, CSR og fairtrade er kroneksempler som vi alle kjenner, men se også på Harley Davidson og Apple med sine iPads og iPhones. Marketing 3.0 er ikke bare for tre-huggers, økofilantroper og miljøvernere. Det er ingen grunn til å bli normativ; emosjonelle verdier kan også fremstå som blanke, luksuriøse og skinnende.

Selskaper som lykkes i dag har en kundekrets som simpelthen elsker produktene deres. De legger glede, kjærlighet, ekthet, empati og sjel inn i produktene sine og leverer emosjonell og sosial profitt, i tillegg til hard cash, til sine stakeholdere.

Så hva nå? Må dopapir, biler, ASP-tjenester, revisortjenester, kjeks og frossenfisk ha sjel og meningsfull ettersmak? Her er det lett å bli flåsete, men man trenger ikke se lenger enn til vår egen turtøysuksess Stormberg, IKEA eller Toyotas Prius for å skjønne at ekte verdier kan konseptualiseres som gode, profitable kommunikasjonskonsepter.

Jeg tror norske bedriftsledere gjør klokt i å utvikle verdisett, organisasjonskulturer, produkter og verdiforslag som finner ektefølt ressonans hos en materialistisk mett middelklasse, men som fremdeles har kjøpelysten inntakt. Bli elsket som Apple, IKEA, Harley Davidson og Stormberg. Men vær litt kostbar. Ingenting er kjipere enn den som er blitt desperat i jakten på kjærligheten.